Myanmar — dříve Barma — není jméno, které by většina milovníků kávy spojila s výběrovou kávou. Přesto tato jihovýchodní asijská země, známější svými chrámy a bouřlivou politikou, tiše produkuje některé z nejpoutavějších a nejsvéráznějších arabik, které z Asie za poslední desetiletí vzešly. Pěstování kávy v Myanmaru sahá do 80. let 19. století, kdy britští koloniální misionáři přivezli první rostliny, avšak desetiletí vojenské vlády, mezinárodní izolace a ekonomického nesprávného hospodaření dotlačila odvětví téměř k zániku. Příběh myanmarské kávy ve 21. století je příběhem vzkříšení — a výsledky obracejí hlavy v celém specialty světě.

Stát Šan — kávové vrchoviny

Téměř veškerá myanmarská specialty arabika se pěstuje ve státě Šan, rozlehlé hornaté oblasti na východě země hraničící s Čínou, Laosem a Thajskem. Šanská náhorní plošina leží ve výšce 1 000 až 1 600 metrů — nejde o závratné výšky východoafrických ani kolumbijských vrchovin, ale v kombinaci s chladnými nocemi a mlžnými rány regionu to stačí k pomalému dozrávání třešní a hustotě, která definuje kvalitní arabiku.

Hlavní pěstitelské oblasti se soustřeďují kolem měst Pyin Oo Lwin (dříve Maymyo) na severu a Ywa Ngan a Pin Laung na jihu Šanských hor. Farmy jsou drtivě dominovány drobnými zemědělci — rodinami pěstujícími jeden až tři hektary kávy vedle avokáda, makadamie a sezónních plodin. Mozaikový charakter produkce, kdy káva roste uprostřed různorodých stínových stromů a lesního porostu, vytváří komplexní mikrobiotop přispívající k výraznému terroiru.

Myanmarské kávové pěstitelské oblasti byly pro mezinárodní kupce do roku 2010 z velké části nedostupné. Otevření země po roce 2011 přivedlo první vlnu specialty průzkumníků — a to, co našli, byl terroir nepodobný ničemu jinému v Asii.

Znovuzrození arabiky

Comeback arabiky v Myanmaru je příběhem odhodlané přeměny. Během desetiletí izolace se většina kávové produkce přesunula na nízkokvalitnější robustu pěstovanou v nížinách pro domácí spotřebu. Arabické výsadby v Šanských horách byly zanedbány — stárnoucí stromy, žádný přístup k modernímu zpracovatelskému vybavení a prakticky žádné napojení na mezinárodní trhy.

Zlom přišel s organizacemi jako Winrock International, USAID a Mandalay Coffee Group, které v počátku 10. let začaly investovat do výcviku zemědělců, zlepšení odrůd a — co bylo klíčové — výstavby mycích stanic. Dopad byl dramatický. Pěstitelé, kteří prodávali třešně za komoditní ceny u farmy, začali dodávat do centrálních zpracovatelských zařízení, kde bylo možné kontrolovat kvalitu. V průběhu několika málo let se myanmarská arabika začala objevovat na specialty cuppinzích v Singapuru, Tokiu a Melbourne, přičemž dosahovala hodnocení, která překvapila i zkušené hodnotitele.

Odrůdy pěstované v Myanmaru jsou součástí toho, co jej činí jedinečným. Staré výsadby Catimoru (kříženec Timor Hybrid s odolností vůči nemocem) dominují krajině, ale jsou zde i ložiska dědičné Typicy a SL34 — pravděpodobně zavedených v koloniálním období a ponechaných vyvíjet se v izolaci po více než století. Tyto polodivoké stromy, adaptované na své specifické mikroklima po generace, produkují kávy s charakterem, který je jinde opravdu těžko k nalezení.

Jedinečný terroir

Myanmarský kávový terroir je definován svou svérázností. Kombinace starobylé, izolované genetiky, různorodých stínových ekosystémů, minerálně bohatých sopečných půd a klimatu ovlivněného indickým monzunem i chladným kontinentálním vzduchem Šanské náhorní plošiny produkuje chuťové profily, které se nedají jednoduše zařadit do zavedených kategorií původu.

Dobře zpracovaná praná šarže z Myanmaru může na nose nabídnout peckovité ovoce a vůni surového medu, přecházet do bylinkových tónů — sušené oregano, heřmánek, zelený čaj — v šálku s hedvábným, středním tělem a dlouhým, jemně trpkým doznívání, které připomíná spíše čaj oolong než jakýkoli středoamerický nebo africký referenční bod. Naturálně zpracované šarže inklinují k tmavým bobulovinám, švestkám a melase s rustikální hloubkou, kterou někteří hodnotitelé přirovnávají ke stařené indonéské kávě, ale s daleko vyšší kyselostí a čistotou.

Tato jedinečnost je přesně tím, co specialty pražírny vzrušuje. Na trhu přesyceném známými chuťovými profily nabízí Myanmar něco opravdu nového — a kupci, kteří oceňují objev nad konzistenci, tomu věnují pozornost.

Zpracování a infrastruktura

Zpracování zůstává největší výzvou Myanmaru i jeho největší příležitostí. Praná metoda je primárním způsobem na zavedených mycích stanicích, přičemž produkuje nejčistší a nejlépe prodejné šarže. Přístup k vodě, elektřině a kvalifikované pracovní síle je však omezený, zejména ve vzdálenějších pěstitelských oblastech.

Někteří producenti experimentují s medovým a naturálním zpracováním jako alternativami s nižšími nároky na infrastrukturu, které lze zvládat na úrovni farmy. Tyto šarže jsou proměnlivější kvality, ale při dobré realizaci mohou přinést pozoruhodné šálky — a nabízejí drobným pěstitelům cestu k hodnotnější produkci bez závislosti na centralizovaných zařízeních.

Specialty Coffee Association of Myanmar, založená v roce 2014, sehrála zásadní roli v organizaci soutěží kvality, které prezentují nejlepší šarže země a propojují producenty s mezinárodními kupci. Každoroční soutěž Myanmar Golden Cup se stala klíčovou akcí pro rozvíjející se specialty sektor země.

Specialty potenciál

Myanmarský specialty kávový průmysl se nachází teprve v počátečních kapitolách svého příběhu a potenciál je obrovský. Odhaduje se, že pod kávou je přibližně 50 000 hektarů, avšak jen malá část je v současnosti zpracovávána na úrovni specialty. Jak se zlepšuje infrastruktura, rozšiřuje se výcvik a prohlubují mezinárodní vztahy, objem vysoce kvalitní myanmarské kávy dosahující trhu pravděpodobně výrazně poroste.

Výzvy jsou reálné — politická nestabilita od vojenského převratu v roce 2021 narušila zásobovací řetězce a odradila část mezinárodních investic a klimatická změna ohrožuje úzký výškový pás vhodný pro arabiku. Ale kvalita je nesporná, terroir je jedinečný a komunita zemědělců a zpracovatelů budujících kávovou budoucnost Myanmaru je hluboce odhodlaná.

Pro dobrodružné pražírny a zvídavé zákazníky Myanmar představuje přesně ten typ původu, který dělá specialty kávu vzrušující — místo, kde každá sklizeň odhaluje něco nového a kde se příběh teprve píše.

Doporučená literatura

• The World Atlas of Coffee od Jamese Hoffmanna — kontext rozvíjejících se asijských původů a jejich místo ve specialty krajině
• Mandalay Coffee Group — jedna z klíčových organizací pohánějících zlepšování kvality ve státě Šan
• Specialty Coffee Association of Myanmar — výsledky soutěží a rozvoj odvětví
• ICO — Mezinárodní kávová organizace — myanmarská produkční data a informace o přístupu na trh