Káva dorazila do Evropy s pověstí, která ji předcházela. Benátčtí obchodníci, kteří obchodovali přes Alexandrii a Konstantinopol, se s nápojem setkávali v osmanských kavárnách desetiletí předtím, než ho přivezli domů. Když se konečně objevila v evropských městech, nesla s sebou auru exotického Orientu — ale svou hodnotu brzy prokázala v zcela praktických evropských podmínkách. Během století od svého příchodu se kavárna stala jednou z určujících institucí evropského veřejného života.

Benátky — první evropská káva

Benátky, jakožto přední obchodní město raně novověké Evropy a velký obchodní uzel Východu i Západu, byly přirozeným místem vstupu. Kávou obchodovali benátští kupci počátkem 17. století a první evropská kavárna — Bottega del Caffè — otevřela v Benátkách v roce 1645. Byl to okamžitý úspěch.

Z Benátek se káva šířila na sever a západ kanály evropského obchodu. Do roku 1650 otevřela kavárna v Oxfordu v Anglii. V roce 1652 otevřel Řek jménem Pasqua Rosée to, co je obecně uznáváno jako první londýnská kavárna v St Michael’s Alley v Cornhillu — poté, co se naučil živnost ve službách levantského obchodníka. Nápis nad jeho dveřmi hlásal obdivuhodně přímočaře: „The Vertue of the COFFEE Drink.”

Lékařské nároky, které Rosée na onom nápisu pro kávu vznášel — že napomáhá trávení, čistí hlavu a zmírňuje bolest sleziny — nebyly zcela bez základu, byť byly podstatně přehnaně. Co nedokázal předvídat, bylo, jak rychle se kavárna stane nejen místem k zakoupení léčivého nápoje, ale ústřední institucí londýnského intelektuálního a obchodního života.

Grošové univerzity

Londýnské kavárny si vysloužily přezdívku „grošové univerzity” z konkrétního důvodu: za cenu grošu — standardního vstupného, které vás opravňovalo k neomezeným doplňkům kávy — mohl kdokoli gramotný vstoupit do kavárny a účastnit se debaty dne. Vstupné bylo skutečně nízké. Společenské mísení bylo skutečně široké. Obchodníci, právníci, spisovatelé, učenci, politici a duchovní seděli vedle sebe ve stejné místnosti, četli stejné noviny a debatovali o stejných otázkách.

Do roku 1700 měl Londýn přes 2 000 kaváren. Různá zařízení si vyvinula různé speciality. Will’s Coffee House u Covent Garden bylo shromaždištěm literárního světa — John Dryden tam holdoval diskuzím a po něm Alexander Pope a Jonathan Swift. Button’s Coffee House přitahoval Addisona a Steeleho, kteří používali rozhovory z kavárny jako surový materiál pro The Spectator. Chapter Coffee House u sv. Pavla upřednostňovali knihkupci a vydavatelé.

Politická funkce byla stejně významná. V bouřlivých desetiletích restaurace a Slavné revoluce se v kavárnách organizovaly politické frakce, skládaly a šířily pamflety a zpracovávaly zprávy dne — často velmi nepřesné, vždy vášnivě debatované — občany, kteří neměli jiné fórum. Karel II., vědom si nebezpečí, se pokusil kavárnám zakázat královskou proklamací v roce 1675 s odůvodněním, že šíří „nepravdivé, zlovolné a hanebné zprávy.” Proklamace byla zrušena do jedenácti dnů tváří v tvář veřejnému rozhořčení, které přesně demonstrovalo, jak důležité tyto instituce jsou.

Lloyd’s of London

Mezi nejvlivnější návštěvníky londýnských kaváren patřil Edward Lloyd, který otevřel svůj podnik poblíž Temže přibližně v roce 1686. Lloyd’s přitahovalo obchodníky, kapitány lodí, majitele lodí a pojišťovatele námořního pojistného — komunitu lidí, kteří si vydělávali zámořským obchodem. Lloyd je povzbuzoval tím, že poskytoval lodní informace, zveřejňoval údaje o příchodech a odchodech a nakonec vydával Lloyd’s News, přehled lodní zpravodajství.

Pojišťovatelé, kteří se u Lloyd’s scházeli, začali na místě sepisovat námořní pojistné smlouvy a podepisovat se pod podmínky — čímž „upsali” riziko. Tato praxe se nakonec formalizovala do pojistného trhu Lloyd’s of London, který dodnes zůstává jednou z nejvýznamnějších pojišťovacích institucí světa. Celá stavba mezinárodního námořního pojišťovnictví — a s ním podstatná část moderního finančního systému — se odvíjí od kavárenských rozhovorů nad šálkem kávy.

Mezi další instituce zrozené v londýnských kavárnách patří Londýnská burza cenných papírů (která se vyvinula z Jonathan’s Coffee House v Exchange Alley) a několik učených společností, jež se staly neformálními předsíněmi Královské společnosti.

Vídeň a kontinentální tradice

Vídeňská kavárna se vyvíjela poněkud odlišně a její vznik je spojen s dramatickými vojenskými dějinami střední Evropy. Podle tradice, když osmanská armáda zrušila druhé obléhání Vídně v roce 1683, zanechala po sobě pytle s kávovými zrny, které ustupující vojsko nemohlo odvézt. Polsko-ukrajinský obchodník jménem Jerzy Kulczycki, jenž sloužil jako špión a tlumočník během obléhání, si nárokoval kávu jako odměnu a otevřel první vídeňskou kavárnu.

Zda jsou všechny podrobnosti tohoto příběhu přesné, je předmětem diskuse, ale kavárny byly ve Vídni nepochybně zřízeny v osmdesátých letech 17. století a Vídeňané instituci přizpůsobili způsoby, které ji zřetelně odlišovaly od anglického modelu. Vídeňská kavárna nabízela noviny a časopisy u každého stolu, plné menu jídla vedle kávy a atmosféru, která zákazníky přímo vybízela k sezení po celé hodiny u jediné Melange bez nátlaku na další objednávky. Stala se místem práce stejně jako rozhovoru — náhradní kancléř pro spisovatele, umělce a intelektuály, kteří postrádali prostor nebo soustředění pro domácí pracovnu.

Velcí vídeňští intelektuálové pozdního 19. a počátku 20. století — Freud, Kraus, Zweig, Schnitzler — byli všichni pravidelnými hosty kavárny. „Kavárna,” napsal Stefan Zweig, „je demokratická instituce jako žádná jiná.” Tato demokratická vlastnost — myšlenka, že cena šálku kávy vás opravňuje ke stejnému prostoru, stejným novinám, stejnému teplu a světlu jako kohokoli jiného — byla přesně tím, co učinilo kavárnu revoluční v osmanském Konstantinopoli o tři staletí dříve, a tím, co jí umožnilo přetrvat ve Vídni po tři staletí další.