Globální kávový průmysl, jak ho známe, byl vybudován na kolonialismu. Šíření pěstování kávy z Jemenu a Etiopie na Jávu, Cejlon, do Karibiku a Jižní Ameriky nebyl přirozený proces difuze — byl to přímý výsledek evropské imperiální expanze, přisvojení domorodých půd a v převážné většině případů práce zotročených nebo polosvobodných dělníků. Pochopení této historie není příjemné, ale je nezbytným kontextem pro pochopení toho, odkud káva pochází a kdo zaplatil cenu za vybudování tohoto zásobování.

Z Amsterdamu na Jávu

Když Holandská Východoindická společnost zavedla pěstování kávy na Jávě v devadesátých letech 17. století, opírala se o existující aparát koloniální těžby, který se po desetiletí zdokonaloval. VOC již transformovala zemědělskou ekonomiku Jávy prostřednictvím systému nuceného pěstování — Cultuurstelsel — při němž byli jávští zemědělci povinni věnovat část své půdy a práce plodinám vybraným holandskou správou.

Káva byla do tohoto systému přidána a výsledky byly okamžité a komerčně dramatické. Jávští zemědělci, kteří po generace pěstovali potravinové plodiny, byli nuceni místo toho pěstovat kávu, často na úkor potravinové bezpečnosti vlastních rodin. Kávu, kterou vyprodukovali, vykupovala VOC za ceny, které sama stanovila, přepravovala v lodích VOC a prodávala na evropských trzích za ceny generující podstatné zisky pro společnost a její akcionáře v Amsterdamu.

Jávská káva se stala synonymem kvality na evropských trzích. Slovo „java” vstoupilo do angličtiny jako synonymum pro kávu samotnou — jazykové dědictví koloniálního období, které přetrvává dodnes. Ale kvalita, kterou evropští spotřebitelé chválili, byla produkována za podmínek systematického nátlaku a vykořisťování, které tito spotřebitelé nikdy neviděli a obecně nebyli povzbuzováni, aby o nich přemýšleli.

Cejlon a Britové

Britská Východoindická společnost zavedla pěstování kávy na Cejloně (dnešní Srí Lanka) počátkem 19. století a po několik desetiletí byl Cejlon jednou z nejproduktivnějších kávopěstitelských oblastí světa. Horské okresy kolem Kandy byly přeměněny na kávové plantáže v měřítku, které zásadně proměnilo krajinu a demografické složení ostrova.

Pracovní síla pro tyto plantáže pocházela především od tamilských dělníků přiváděných z Jižní Indie na základě smluv o polosvobodné práci, které byly v praxi sotva odlišitelné od forem nucené práce. Dělníci dostávali minimální mzdy, byli ubytováni v kasárnách na plantáži a měli minimální praktickou možnost opustit zaměstnání. Plantážní ekonomika, která se kolem kávy na Cejloně vyvinula, vytvořila vzorce etnické segregace a vykořisťování pracovní síly, jež přetrvaly dlouho po tom, co káva samotná zmizela — cejlonský kávový průmysl byl zničen chorobou listové rzi v sedmdesátých letech 19. století, katastrofou, jíž se budeme věnovat v příštím článku.

Martinik a Karibik

Nejzásadnějším jednotlivým aktem botanického přenosu v dějinách kávy byl příchod kávovníkové rostliny na Martinik. Přesné vyprávění je barvité a pravděpodobně přinejmenším zčásti mytologizované: francouzský námořní důstojník Gabriel de Clieu prý v roce 1720 přepravil z Jardin des Plantes v Paříži na Martinik jediný kávový semenáč a dělil se s ním o svůj příděl vody během plavby, která zahrnovala bouři, téměř pirátský útok a žárlivého spolucestujícího, jenž se pokusil rostlinu ukrást nebo zničit.

Ať jsou každé detaily přesné nebo ne, káva se na Martinik počátkem 18. století skutečně dostala a její důsledky byly obrovské. Z Martiniku se pěstování kávy šířilo na jiné francouzské karibské ostrovy a pak — prostřednictvím uprchlých a přesazených semenáčů — do holandské kolonie Surinam a odtud do Brazílie.

Karibská káva byla od samého počátku plantážní plodinou pěstovanou téměř výhradně zotročenými Afričany. Saint-Domingue (dnešní Haiti) se koncem 18. století stalo největším světovým producentem kávy a zásobovalo zhruba polovinu veškeré kávy konzumované v Evropě. Bohatství, které to generovalo pro francouzské majitele plantáží, bylo ohromné; podmínky, za nichž bylo produkováno, byly hrůzné. Haitská revoluce z let 1791–1804, která ustanovila první černou republiku světa, byla z podstatné části vzpourou proti plantážní ekonomice, kterou káva učinila výnosnou.

Brazílie — svět proměněný

Přesun kávy do Brazílie, k němuž došlo počátkem 18. století prostřednictvím rostlin propašovaných z Francouzské Guiany, vyvolal nejdramatičtější proměnu v dějinách produkce kávy. Brazilské podnebí, rozsáhlá rozloha země a přístup k zotročené pracovní síle vytvořily podmínky pro pěstování kávy v měřítku, k němuž se žádný předchozí producent ani nepřiblížil.

Do roku 1820 Brazílie produkovala přibližně 30 % světové kávy. Do roku 1850 to bylo přes 50 %. Do roku 1900 přibližně 75 %. Cena kávy na evropských a amerických trzích dramaticky klesala s rozvojem brazilské produkce, čímž se káva stala dostupnou pro pracující třídu poprvé v historii a podnítila vzorce masové spotřeby, jež přetrvávají dodnes.

Tato expanze byla poháněna téměř výhradně zotročenou pracovní silou. Na vrcholu brazilské kávové produkce v padesátých letech 19. století žilo v zemi přibližně 2,5 milionu zotročených lidí — největší zotročená populace v Americe. Kávové fazendas ve státě São Paulo a Minas Gerais obdělávali zotročení dělníci ze Západní Afriky za podmínek mimořádné brutality. Brazílie zrušila otroctví až v roce 1888 — jako poslední země v západní polokouli — a dědictví tohoto období formuje brazilskou společnost dodnes.

Dědictví, které přetrvává

Koloniální plantážní model — velké farmy ve vlastnictví cizinců nebo elit, nízce placená nebo nucená pracovní síla, produkce plodin orientovaná výhradně na export — vytvořil strukturální vzorce v zemích pěstujících kávu, jež se ukázaly jako pozoruhodně trvanlivé. Mnohé z ekonomických nerovností patrných v současných kávopěstitelských národech mají kořeny přímo v koloniálním zabírání půdy a plantážních systémech pracovní síly zavedených v 17., 18. a 19. století.

Důraz specialitního kávového hnutí na přímý obchod, vztahy s farmáři a spravedlivé ceny je z části vědomým pokusem pracovat proti tomuto historickému dědictví — zajistit, aby lidé, kteří kávu pěstují, získávali více z hodnoty, kterou generuje, než plantážní model historicky umožňoval. Pochopení role kolonialismu při budování kávového zásobovacího řetězce je nezbytným kontextem pro ocenění toho, proč tato snaha záleží.